Imaan

Est assis sur son trône, pensif il tient de la main gauche l’oiseau qui écarte les ailes, à la façon d'une goélette — Imaan veut avoir raison même quand il a tort... — Il faut leur parler, grommelle Adam, et nous écartant, Imaan et moi, du carreau, il l’ouvrit, et attrapa dans les deux siennes une main qui tenait une pierre... L'ossuaire était une chapelle consacrée, toute ronde, et les crânes étaient posés le long des murs ou bien logés dans des niches, puis on avait formé deux pyramides à droite et à gauche... Rien n'effraie plus Imaan que le désordre — si les combats cessent un jour, nous les regretterons, disent les anciens, hommes que nous avions vus pourtant revenir démolis de la guerre ; Aniane est la première ville du royaume quand on arrive par Quierzy, ou par la route de Tongres. L'officier de santé nous explique que leur dieu est femme, et nous regardons les mortes avec dégoût ; est parti de Trêves pour aller vivre à Fleury ; Imaan passa par tous les états de la démence, sommets et abîmes se succédaient, abîmes du fin fond desquelles montait l’accablante absurdité de ses angoisses. C'est alors qu'Imaan nous raconta la façon dont Botan avait trouvé par hasard la Jeune fille du royaume, notre ancêtre, et voici ce qu’il a écrit plus tard de cette morte, Vierge de Dieulouard ou Demoiselle de Dieffenbach-lès-Wœrth — Imaan ne s'aime pas assez lui-même... Dans mon baraquement, les hommes sont plus sages : ils sont aussi plus souvent dans la montagne, à l’exercice ou à l’embuscade, et nos commandants sont prompts à punir les nuits mauvaises... Presse le pas — les chefs des Éblanes sont presque tous au bagne de Besançon ; Imaan n'a jamais su composer avec sa soif. De ce côté du col, le pays est aussi rouge. Chahan peut à chaque instant franchir la limite ; Imaan n'a jamais rien pu inventer. N'est pas loin de penser que je suis pour quelque chose dans sa vie.